桑威的墓在廬山香爐峰的半山腰，面向著鄱陽湖。廬山山勢險峻，松樹生長於崖壁間，爭高直止。因受鄱陽湖之水氣，終年雲霧繚繞，故宋朝蘇東坡有詩云：「橫看成嶺側成峰，遠近高低皆不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中。」

　　桑薇記得哥哥生前最愛這香爐峰，小時後兩人常在此捉迷藏、拾松果，長大了之後在此打獵，而哥哥也在此與彩鳳相識。如今雲霧依舊，蒼松依舊，人卻隨物換星移而凋零。桑薇忽覺人生如夢幻朝露，聚散無常，不禁心中感慨萬千。

　　這一天，桑薇去找何大伯。小木屋十分地隱密，四周都是高大的松樹林。桑薇依何大伯的指示找到小木屋，敲了三下門，屋內有人應聲道：「是桑姑娘嗎？」

　　桑薇應道：「是的，大伯，是我。」

　　何大伯前來開門，桑薇這才發現這小木屋十分簡陋，但卻十分堅固。

　　何大伯道：「這是我以前在山上打獵時住的房子，平常不會有人來。」

　　桑薇道：「我來的時候，特別注意有沒有人跟蹤，大伯您儘管安心地住在這裡吧。」

　　何大伯問道：「妳哥哥的病好了嗎？」

　　桑薇道：「他已經過世了，葬在廬山香爐峰的半山腰上。」

　　何大伯「啊」地驚叫了一聲，神色哀傷地道：「唉，都是可憐的孩子。」桑薇知道他想起了彩鳳。

　　兩人不發一語，空氣凝結在悲傷的氣氛中。許久，桑薇打破這死寂的沉靜道：「我想那個蒙面人，可能是汪正風。」

　　何大伯奇道：「哦，為什麼？」

　　桑薇道：「我曾經和他交過手，那股寒氣和那蒙面人的差不多，都是兩湖派正宗的『朝陽神功』，那個蒙面人就算不是他，也是他師弟那一輩的人物，他弟子中似乎沒人能有這麼好的內功。」

　　何大伯道：「他不認得我，我也只是聽過他的大名，怎麼會要了我們全家的性命？」

　　桑薇道：「我們協議併派的那一天，汪正風突然向我爹提親，我爹基於聯姻可使兩派關係更密切而答應了婚事。我哥當時是勉強答應，臉色很難看，誰都看得出來。我想，汪正風不知從何處打聽到彩鳳姊姊，於是殺了她，好叫我哥哥非他女兒不娶。」

　　何大伯道：「妳認為汪正風把女兒嫁給妳哥哥是有計謀的？」

　　桑薇道：「對，因為鄱陽、洞庭併派，不論是誰當新掌門，兩派之間的嫌隙很難於一時之間彌補，要使大家乖乖聽話很困難。汪正風先把女兒嫁來這裡，好安我們的心，之後他有什麼打算，那就只有他自己知道了。」

　　何大伯道：「妳的意思是說，他要安安穩穩地做兩湖派掌門人，沒有任何人有異議，連妳爹也不例外？」

　　桑薇點點頭道：「我是這麼認為。可是現在我哥哥已經死了，我就不知道汪正風下一步要採取什麼行動了。」

　　何大伯道：「以洞庭眾人之力，未必滅得了鄱陽派。就算滅得了，也難逃武林中人的指責，這事要做得神不知鬼不覺，可就難了。」

　　桑薇道：「莫非何大伯您認為兇手另有其人？」

　　何大伯道：「我不敢斷定，但我總覺得，你們兩派之間的爾虞我詐，權力鬥爭，是不該牽扯到我們這些不相干的人。因為彩鳳是生是死，都不能影響到妳父親的決定，何必賠上她的性命，甚至是我們一家的性命？」

　　桑薇想想也很有道理。那個蒙面人的身分及目的，越深入思考越是更難解的謎。

　　何大伯繼續說道：「唉，爭權奪利，犧牲了多少人的生命。從這個過程中，更是可以看出人心的險惡。唉，爭權做什麼，想死得快一點嗎？桑姑娘，妳知道為什麼這麼多人為之著迷嗎？」

　　桑薇一楞。從小父親就教誨她要視財富名利權勢為虛幻，她接受了這樣的觀念十多年，卻從未想過人若擁有這三樣東西有何不妥。

　　何大伯也沒等她回答，逕自推門走向屋外，桑薇則尾隨在後。

　　何大伯自地上拾起一段松枝，凌空虛畫幾式，回頭對桑薇道：「妳見過這路劍法嗎？」

　　桑薇搖頭道：「不曾，我也從不知大伯您會武功。」

　　何大伯道：「我年輕時曾練過拳腳功夫，但沒有練過內功。這路劍法是一個老劍客傳給我的，當時我對各種兵器一竅不通，若不是那個老劍客已經八十多歲，怕這路劍法隨著他的枯骨埋沒，他才不會傳給我。也因此，我特別努力地記憶，雖然從學會到現在，從沒和人動手過，但這路劍法的一招一式，倒從來沒有忘記。」

　　凡學武之人見到一路自己聞所未聞的武功，沒有不心癢的。桑薇當然也不例外，她對何大伯說：「能否請大伯演練這路劍法讓我瞧瞧？」

　　何大伯笑道：「我原是打算傳給妳的，妳想不想學？」

　　桑薇喜道：「師父在上，請受徒兒一拜！」

　　何大伯連忙伸手扶著她，道：「不必多禮。這區區江湖玩意兒，恐怕還看不在妳這個鄱陽掌門之女的眼裡。」

　　何大伯說道：「這路劍法有三十五式，第一招叫做『瞞天過海』，第二招叫做『一箭雙鵰』，第三招叫…。」如此中滔滔不絕地說，手中松枝也翻翻滾滾不停地舞動，桑薇只瞧得目眩神馳，腦子不聽使喚，不知是該聽還是該看。片刻，何大伯已將這一路劍法使完。

　　何大伯見桑薇瞧得目瞪口呆的樣子，笑了笑道：「別擔心，現在咱們一招一招來。可惜我對其他功夫一竅不通，要不然我就可以用別的方法來教妳，也免得妳要和我當初學時硬是死記。」

　　桑薇雖沒把這一招一式全部記下來，但以她自幼學武所培養下來的武學涵養，也知道這是一路來頭不小的武功，絕非何大伯所講的「區區江湖玩意兒」。她對何大伯道：「我就算學不到這路劍法的精髓，也要拼了命把它背起來，日後慢慢推敲。」

　　何大伯道：「也對，反正妳還會你們鄱陽派的劍法，與人為敵，一時也不會受人宰割，妳可以把這些劍招混著使用，練習練習。」

　　說著說著他開始慢慢地試演，桑薇一招一式地努力記憶。何大伯解釋道：「第一招『瞞天過海』可以在對手一時疏忽的情況下爭取主動，轉危為安。」換個姿勢，又道：「第二招『一見雙鵰』，顧名思義，就是使一招可以擊倒身邊兩個以上的敵人。」他手中揮舞的松枝在頭頂上畫個大圓，再斜畫至手腕，向前直挑，倏地收回，再挑向另一處。他道：「這第二挑甚至第三挑、第四挑的方位就看敵人的方位了，我想這不用我說妳也該知道。」桑薇點頭表示明白。

　　何大伯又繼續教第三式「借刀殺人」。何大伯道：「這招劍法主要是在方位的拿捏上比較困難一點，這是一個借力使力，迫使對方不得不棄劍的招式。好，現在妳攻我，出劍慢些。」

　　桑薇把松枝慢慢朝何大的方向刺去，雖然很慢，但何大伯並不理會桑薇的攻擊，反而以樹枝輕刺她的手腕。這下桑薇看明白了，若何大伯手中是隻利刃，或何大伯有內力，那麼桑薇手中以樹枝代替的劍，都只有一個結果，那就是長劍脫手，自己為人所制。

　　教到第六招「聲東擊西」時，天色已近黃昏，桑薇告別何大伯，回去鄱陽總舵。

　　之後，桑薇每隔兩三天就會去祭拜哥哥以及去向何大伯討教劍法。

　　從第七式「無中生有」到第十三式「調虎離山」，再從第十四式「欲擒先縱」到第二十一式「金蟬脫殼」，桑薇都使得有模有樣。

　　到了第二十四式「偷龍轉鳳」時，桑薇覺得此式十分眼熟，但卻又偏偏想不起來在哪裡見人使過。

　　何大伯見她眼裡有困惑之色，便問：「有不明白的地方嗎？」

　　桑薇道：「沒有，但這一式似乎在哪裡見人使過。」

　　何大伯略感訝異，道：「哦？」

　　桑薇突然一拍掌道：「啊！我想起來了，是那個蒙面人。」

　　何大伯道：「我教妳那麼多招了，那個人會幾招？」

　　桑薇仔細回想當天蒙面人所使的劍招，手中一面比劃，口中一面說道：「我先向他刺去，他劍這麼一劃，撥開我的長劍，然後刺向我左腕，我手連忙縮回，右手劍招遞出，他又這樣攻來…咦，這招好像是我們降魔劍法裡『滄海一粟』，又好像不對…，這一招又好像大伯您教的『調虎離山』，可是這一撥又是我們鎮魔劍法裡『白駒過隙』才有的招數…。」

　　桑薇口中喃喃地唸著，倒像那個蒙面人所學招數龐雜，但又學得不到家，每招都是似是而非，畫虎不成的招式。她道：「我現在回想起來，您教的這路劍法，他會的不多，使得也不完全像，只有這一招最像，也使得最完全。」

　　何大伯臉色一沉，喃喃自語道：「會使這路劍法，那麼…對了，原來如此…，都那麼久了，唉…。」

　　桑薇聽了一頭霧水，不知何大伯所指為何。

　　何大伯回神道：「罷了，我再教妳第二十五招吧！」

　　這一天教到第三十式「美人如玉」，這一招使起來飄逸瀟灑，十分好看，但桑薇看出何大伯似乎有不可告人的心事。

　　當桑薇回到鄱陽總舵時，意外地發現洞庭派的一行人。她的婢女海棠道：「小姐，老爺和洞庭派的汪掌門在花廳等妳。」

　　她一進入花廳，桑宇揚便道：「薇兒，妳去哪兒了？大家找妳都找不到。妳汪師伯他們是來祭拜妳哥哥的。汪掌門說，雖然威兒死了，但是他們不悔婚…。」

　　桑薇驚道：「難道你們要汪大小姐守一輩子寡嗎？」

　　桑宇揚道：「不是的，汪掌門今天是來提親的。」

　　洞庭派即有三個人挑來六口箱子，有三箱是胭脂、衣服，一箱是珠寶、首飾，一箱是碗盤、器皿，最後一箱擺著一柄光燦燦的寶劍。桑薇心中煩亂不堪。

　　汪正風道：「區區小禮，懇請桑姑娘笑納。姑娘若肯答應下嫁小犬，我這個做丈人的保證會待妳如親生女兒。」

　　桑宇揚道：「威兒沒能娶到汪大小姐，是他沒有這個福氣，汪掌門和我都覺得很遺憾。汪二公子人品武功俱佳，是難得之人才。再說妳年紀也不小了，也是該考慮終身大事的時候了。妳哥哥去世才不久，婚禮得在百日之內舉行，否則就要等三年。妳自己決定吧！」

　　桑薇看了父親一眼，才了解桑威當日的心情。那天她站得較遠，覺得父親的眼神只是「威嚴」，但今日近看，卻感到十足的「威脅」。桑薇沒有說不的勇氣，於是做了和桑威同樣的決定。她對父親說道：「孩兒一切聽從父親安排。」
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